Imagine a cena: você está dirigindo seu carro em alta velocidade e, de repente, o freio para de funcionar. Ao mesmo tempo, a temperatura do ar-condicionado sobe até deixar o interior mais quente do que o deserto do Saara e as luzes começam a piscar descontroladamente. Quando você finalmente consegue encostar o automóvel em segurança, o mecânico diz que os problemas não foram causados por uma pane generalizada, daquelas que exigem um recall da montadora. Ela é fruto de um ataque hacker, muito parecido com o que é feito em computadores. Obra de ficção científica? Não para um grupo de pesquisadores dos Estados Unidos. Eles publicaram no final de maio o estudo Análise Experimental da Segurança do Automóvel Moderno onde demonstram como os carros de hoje, controlados por PCs e conectados a redes sem fio, estão cada vez mais vulneráveis a ataques de piratas virtuais. Para realizar o teste, os pesquisadores da Universidade de Washington e da Universidade da Califórnia compraram dois carros de um mesmo modelo que chegou ao mercado norte-americano no ano passado. Apesar de não revelar qual foi o automóvel usado no teste, eles informaram que são veículos com grande número de computadores de bordo, conhecidos como Unidades de Controle Eletrônico (ECUs, no termo em inglês). Não são poucos equipamentos como esse dentro do carro. De acordo com os pesquisadores, um sedã de luxo vendido nos Estados Unidos pode ter até 100 MB de código fonte e 60 computadores funcionando de forma independente. São mecanismos como freio ABS, controle de tração, monitoramento de motor, sistema de navegação (GPS) e conexão a redes sem fio, que ajudam a deixar o carro mais confortável e seguro para o motorista (veja abaixo gráfico com as funções do carro que já são controladas por computadores).
